Uno de los aspectos que más le llamó la atención de su estadía en el DIE fue la participación activa de estudiantes en proyectos de investigación desde el pregrado.
La estudiante italiana Lavinia Gaeta, del Politécnico di Torino (Italia), realizó una pasantía en el Departamento de Ingeniería Eléctrica (DIE) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, en el marco del proyecto internacional TNE HerIT4Future, iniciativa que busca fortalecer la colaboración entre universidades europeas y latinoamericanas.
Su llegada a Chile, en el semestre otoño 2026, estuvo motivada tanto por este programa como por un vínculo académico previo. Durante una visita al PoliTo, Gaeta conoció al profesor Marcos Orchard, investigador del DIE, quien influyó decisivamente en su elección. A esto se sumó la experiencia positiva de otro estudiante italiano que ya había realizado una estadía en nuestro Departamento.
“Antes no conocía Chile, pero elegí este destino principalmente por el profesor Orchard y por la recomendación de un compañero. Su experiencia aquí fue muy buena y eso me convenció”, comenta.
Durante su pasantía, Gaeta se integró a una línea de investigación vinculada al hidrógeno aplicado a la movilidad, específicamente en el desarrollo de estrategias de mantenimiento basado en condición para trenes impulsados por hidrógeno. Su trabajo se centra en el área de Prognostics and Health Management (PHM), un campo clave para la operación eficiente y segura de sistemas energéticos avanzados.
Uno de los aspectos que más le llamó la atención fue la participación activa de estudiantes en proyectos de investigación. “En Italia no es común que los estudiantes trabajen en grupos de investigación desde etapas tempranas; aquí en Chile se integran desde el inicio a proyectos reales, lo que marca una gran diferencia”, explica.
En cuanto al ambiente académico, destaca la cercanía entre los distintos estamentos universitarios. “Existe una relación muy horizontal entre profesores, investigadores y estudiantes, casi de igual a igual, sin grandes barreras formales. Eso facilita mucho la integración”, señala.
Su experiencia en Santiago también implicó desafíos, especialmente en la adaptación al tamaño de la ciudad y a dinámicas urbanas distintas a las de su país. Sin embargo, valora positivamente su estadía en Chile, país que -según indica- superó sus expectativas iniciales. “Me sorprendió encontrar un país desarrollado, con inversión en investigación e innovación, y con varias similitudes culturales con Italia, especialmente en la cercanía entre las personas”… “Vengo del sur de Italia, por lo que encontré las dos culturas muy similares. He percibido el mismo calor, la misma acogida y una forma de relacionarse muy cercana a la nuestra”, afirma.
Desde el punto de vista académico, la pasantía le permitió ampliar su campo de interés. “Antes me enfocaba principalmente en lo electroquímico. Aquí he podido abrirme a la electromovilidad y a una perspectiva más aplicada e industrial”, comenta.
Además de los aprendizajes técnicos, Gaeta destaca el desarrollo de habilidades personales, como la capacidad de adaptación a nuevos contextos. También observa oportunidades concretas de colaboración futura entre instituciones chilenas e italianas, actualmente en evaluación.
Consultada sobre cómo resumiría su experiencia, recurre a una imagen significativa: “Los Andes de fondo en Santiago. Me recordaron inmediatamente a los Alpes de mi casa en Turín”. Mi experiencia aquí ha sido bastante breve, por lo que no hay muchas anécdotas para contar. Sin embargo, un momento bonito fue sin duda cuando, comiendo una pizza al mediodía en la oficina para ver juntos la Champions, surgió el tema de la “Pepperoni pizza”. Tuve que explicarles a todos que esa pizza en Italia no existe.
Finalmente, recomienda la experiencia a otros estudiantes internacionales. “El nivel académico es muy alto y la posibilidad de trabajar en proyectos reales desde el inicio es un valor agregado importante. El entorno universitario ofrece muchas oportunidades”, concluye.
